A.M. Burrage

Inglaterra

Fantasmas

Cuento

Alfred McLelland Burrage (Hillingdon, 1889 – Edgware, 1956), conocido literariamente como A. M. Burrage, fue un escritor británico, autor de una producción vastísima de relatos para revistas populares que el tiempo terminó reduciendo a su faceta más duradera: la del maestro del cuento de fantasmas. Quien también publicó bajo los seudónimos literarios Frank Lelland, para su ficción juvenil, y Ex-Private X, firma con la que dio a conocer sus memorias de guerra y parte de su obra sobrenatural.

Hijo de Alfred Sherrington Burrage y sobrino de Edwin Harcourt Burrage, ambos prolíficos autores de relatos de aventuras para muchachos, estudió en la St Augustine's Abbey School de Ramsgate. La muerte de su padre, en 1906, lo empujó a escribir como oficio y como modo de sostener a su familia. Su mercado fueron las revistas populares británicas de la época, como The Grand Magazine, The Novel Magazine, Cassell's Magazine y The Weekly Tale-Teller, donde publicó sin pausa relatos románticos, históricos —con predilección por la Inglaterra del siglo XVII—, escolares y de misterio. Como Frank Lelland alcanzó gran popularidad con la serie de aventuras juveniles protagonizada por «Tufty».

Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el regimiento Artists' Rifles, experiencia que volcó en War Is War (Victor Gollancz, 1930), un testimonio áspero y sin concesiones que apareció bajo el nombre de Ex-Private X y fue bien recibido por la crítica, aunque con ventas menores a las esperadas. En un registro muy distinto, escribió para el público infantil la comedia Poor Dear Esme (1925), sobre un muchacho que se hace pasar por niña para ingresar a un colegio femenino, considerada por el especialista Jack Adrian un clásico del humor y reeditada en numerosas ocasiones.

Su reputación actual descansa en el relato sobrenatural. Reunió sus cuentos en Some Ghost Stories (1927) y Someone in the Room (1931), este último firmado como Ex-Private X, y en la novela Seeker to the Dead (1942). Décadas después de su muerte, la labor de rescate de Jack Adrian sacó a la luz decenas de piezas dispersas en revistas, entre ellas las de Warning Whispers (Equation, 1988), la primera colección de textos inéditos en libro desde 1931, y los volúmenes de Ash-Tree Press, entre ellos Someone in the Room: Strange Tales Old and New (Ash-Tree Press, 1997). Entre sus relatos más célebres figura «The Waxwork», adaptado en 1959 para la serie de televisión Alfred Hitchcock Presents.

M. R. James elogió Some Ghost Stories y lo incluyó entre los autores contemporáneos que mejor habían aprovechado las posibilidades del género. Richard Dalby lo ubica junto a E. F. Benson, H. Russell Wakefield y al propio James entre los mejores narradores ingleses de fantasmas, y Neil Barron destacó la sutileza y la melancolía de sus fantasías póstumas. Murió en el Edgware General Hospital, a los sesenta y siete años.

Recursos web sobre el autor

1 obra

1. Smee

—No —dijo Jackson con una sonrisa de desprecio—; lo siento. No quiero ser el molesto que arruina la velada, pero no voy a jugar a las escondidas.

Cuento 19 minutos de lectura